もう7月。もうすぐNFLはトレーニングキャンプのシーズンとなり、次第にシーズンに向けて活気が増してくる。けど、暑い時期だから体調管理も大事。実際、プロテクターを身につけて動いていると消耗するし、何年か前に熱中症で倒れてなくなったって言う事故もあるからね。まあ、スポーツドリンクの発祥はアメリカンフットボールだって言うのもあるんだから、選手の体調管理は選手本人だけじゃなく、チームにも求められていると言うこと。
さて、そんなわけでトレーニングキャンプ前のBaltimoreだが…まず、米独立記念日に晩年を我がBaltimoreで過ごしたQB、スティーヴ・マクネアが死亡した。死亡…というよりも殺されたと言った方が良いかも。地元警察の発表によると、一緒にいた20前後の女性による無理心中だろう、とのこと。マクネアはもともとTennesseeの前身、Houstonにドラフトで入団した選手。Houstonと言うと、やはり悲運の名パサーウォーレン・ムーンが上げられるが、その後を継ぎ、HoustonからTennesseeへとフランチャイズが変わり、チーム名も変わってからも第一線で活躍し、34回にはSuperにも出場した名選手。それだけにいったい何があったのか…というのは疑問が多少残るが、原因はもう調べられないので、冥福を祈るしかない。享年36。若くして生命を落としてしまったマクネアに安らかな眠りが訪れんことを…。
あー…くらい話題だなー…と思ってたら…ぎゃー！？ エース級のWRデリック・メイソンがこのタイミングで引退発表をしちゃった…。ちょっとタイミング悪すぎ。契約を更改した時点ではやれると思ったんだろうけど、何かあったのだろうか？ Baltimoreは空中戦が弱いんだよ…。いくらNew EnglandからFAとなっていたケリー・ワシントンと契約していたとはいえ、空中戦はリーグ28位。んで、アナリストも今WRの補強はいらんだろう…と見ていたのに、メイソンが引退しちゃったら急務になるじゃないか。しかも時期が時期だけに、ふっかけられるのは目に見えている。どーすんだよー…。ともかく、早急に有能でエース級のWRをなんとしても獲得しないといけないんだけど、まだ不透明…。厳しい。
んで、ようやく明るいかなー…と言える話題かも知れないのが、サッグスとの長期契約がもうすぐ締結されるかも知れない…と言うこと。ルイス様ももうお年だし、そろそろパフォーマンスも下がってくる。いや、実際往年のスピードはなく、経験と勘から来る読みでプレイしているような状態だと思う。それでもBaltimoreの中心選手として働いてくれるルイス様には頭が下がる。だからこそ、その後継者とも言えるサッグスにはいい契約を結んでもらって、Baltimoreで長くプレイして欲しい。だからこそ、早く！ 頼むよー。あ、でも長期大型契約となると、上記のWR問題のサラリーと関係してくるかな？ と、ともかく、サッグスと契約を結び、WRの補強が急務のBaltimore。安心してシーズンに臨めるようにファンを安心させて欲しい。
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