サッカーワールドカップ、うん、国内はだいぶ盛り上がった。予想外というか、想定外の決勝トーナメント出場があったからだろうけど。壮行試合とかがあまり良くなかっただけにあまり期待されていなかったのだろうね。それを立て直したのは監督だったのか選手だったのか。どちらだとしても、それなりの結果は出したと思う。
が…あれは、確かテレビ朝日の報道ステーションだったか。ハンス･オフトだったと思うが、オランダ対デンマークの試合で、デンマークのカウンターを取り上げていたシーンがあったと思う。そのシーンを見て、個人的にオフトはダメだと思ってしまった。
あの場面、オランダはカウンターでシュートを打たせたのであって、もっとも警戒する、恐れていたプレイはもう一人フィールドプレイヤーが走り込んでくることだったはずだ。ボールの位置も高いし、キーパーが少し前に出ることでゴールマウスをほぼ隠せる…つまりシュートコースを消せるような位置だからこそ、ほとんど警戒することもなくシュートを打たせたのだと思っている。だから、オフトのインタビューを見てオランダに勝てるとか思っちゃった人がいたら…ってなのが個人的な感想。

次はやはりプロ野球だろう。まさか、今年千葉ロッテが日本一になれるとは思っていなかった。
史上最大の下克上と言われた千葉ロッテの日本一。クライマックス･シリーズに3位から勝ち上がり、日本シリーズ出場を果たしたのが史上初ならば、そのまま日本シリーズを制覇したのも史上初。運という要素もあるだろうが、可能性は常にあった。だから、ヤクルトや楽天で監督を務めた野村氏や古田氏があまり快く思っていないと言う報道があったときは言ってしまっては悪いが、何を今さら言っているのか…としか言えなかった。
そもそも、クライマックス･シリーズは米メジャーなどが採用しているポストシーズンゲームとは違う、商業上の理由から作られたものであることを最初に認識していないといけない。もし、本当にポストシーズンゲームとしてクライマックス･シリーズを位置づけるなら、セ･パ両リーグでリーグ内でディビジョン分割を行い、ディビジョンウィナーを決め、且つワイルドカードを選ぶようにしないと機能しないし、意味もない。
中日の落合監督がリーグ優勝に拘り、そこから日本シリーズに出場し、日本一になることを目標としているのは、正しいと思う。
まあ、千葉ロッテの二回の日本一はクライマックス･シリーズがあってこそだから、あまり強くは言えないかも知れないが…。

三番目はF-1。レッドブルのセバスチャン･フェテルがドライバーズタイトルを取ってくれたのが嬉しい。
個人的にフェテルは好きなドライバーなので、応援していた。途中勝てず、チームメイトのウェバーが勝っている中で、接触、クラッシュをやってしまったときは若いなぁ…と苦笑してしまったが、それも次の糧になると思っていたのだが…終盤に来て強さを取り戻したフェテルが土壇場でドライバーズタイトルを奪い取ったのは嬉しかった。
シーズン終了後にウェバーはシーズン終盤、自転車事故で肩を痛めていたと言う報道があって、プロらしいのかプロらしくないのかよく解らない行動に疑問を感じたけれど、ともかく、F-1は間違いなく新しい時代になったことを歓び、愉しみたいと思う。
けど…来シーズンはグリッドにドライバーズタイトル獲得者が5人も並ぶのか…すげえな。でも、Schumacherはいなくても良いと思うな、もう。

四番目はアメフト。その中でもNFLを。
我がBaltimoreはレギュラーシーズンで残り一試合を残して、11勝4敗と好成績をあげているが、宿敵とも言えるPittsburghも成績は同じ。最終週はBaltimoreもPittsburghも同地区対決で、よほどのことがなければまず負けはないだろうと思われる。が…何があるか解らないから、ともかくこれを勝つこと。そうしたら、もしかしたらだけど地区優勝の可能性もある。それでも、ワイルドカードでのポストシーズンゲーム出場は決まってるんだけどね。
フラッコが加入してから3年…。Baltimoreはポストシーズンゲームの常連になった。ファンとしてとても喜ばしいことであり、応援のしがいもある。が、最強のライバルPittsburghにロスリスバーガーがいる限り、PittsburghとBaltimoreの関係、構図はかわらんだろうなぁとも思う。面白い反面、ちょっと悩ましいよ。
五番目じゃないけど、五番目。Xリーグを。日本プロアメフトリーグ、Xリーグ。
なんと言うことはないけれど、不思議な縁があるので、取り上げたい。
まず、リーグ優勝を果たした、オービック。前身はレナウンだけれど、今も習志野を本拠にしているから、地元球団と言って良いだろう。そのオービックがリーグ制覇をしたことはとてもめでたい。ほかのプロスポーツがどうかは知らないが、とりあえず、プロ野球とアメフトだけを取っても千葉県をホームとするチームが優勝したので、とてもめでたい。もっとほかの千葉にホームを置くプロチームが活躍できることを期待しよう。
オービックは5年ぶりにリーグ制覇を果たし、年明けの三日、ライスボウルで立命館と戦う。下馬評というか、現時点ではオービックが有利とされているが、何事も蓋を開けてみないと解らないから、これも楽しみにしていよう。

四番目と言えば四番目で、もう年が明けてからの話と言えばそうとも言えるから、最後に。
NFLはレギュラーシーズンの最終戦を残し、2010年を終えた。そして、最後の試合で明暗が分かれてしまう。
そして、そこから真の闘いとも言えるスーパーボウルを目指す、熱く激しい闘いが待っている。
2010年シーズンを制するのはどのチームなのか、愉しみながら待つことにしたい。

なんといっても今シーズンのF-1は昨シーズン限りで撤退したトヨタとBMWのフルコンストラクターに変わり、旧ブラウンGPを買収してフルコンストラクターとして久しぶりに参戦するMercedesが注目されるし、昨シーズンドライバーシャッフルでFerrariに移籍したAlonsoや旧ブラウンでワールドチャンピオンになったバトンがMcLarenに移籍したりと、チームの顔がだいぶ変わった。おまけにバジェットキャップ¹がある、と言うことで新規に参入したいくつかのチームがどんなマシンをひっさげて戦うのかも興味があったりした。

ところが、FIAに参入を認められていたUSF1 はあくまでもバジェットキャップの元で参戦することを予定していたらしく、結局開幕直前になって、今シーズンの参戦を見送った。これはFIAとFOTAの確執というか、バジェットキャップを巡る争いに巻き込まれてしまった形だと言えるだろう。バジェットキャップそのものは必要だったと思う。が、FIAが示した総額はあまりにも急に予算額を減らしすぎた。それでは、反発を招くのは必至。段階的に予算を減らしていくべきだっただろう。今の時勢ではスポンサーを見つけるのも大変だし、FOMに支払う契約金だって莫大だ。早急にFIAはF-1の商業権を握っているFOMをなんとかしないと、F-1と言うモータースポーツそのものすら危うくなってしまうのではないかと思う。

まあ、そんなF-1を取り巻く状況は無視できないのだけれど、やはりメインとなるのはレースそのものだ。
トヨタからザウバーに移籍した小林可夢偉も注目だし、チームメイトのペドロ・デ・ラ・ロサは日本で活躍したことのあるドライバーだし、小林とのコンビはその意味では良いと言えそう。関係ないところで日本の話をして盛り上がってるかも？ なんて想像するだけでも楽しいしね。

が…レースはそんなに甘くない。開幕前のテストではそれなりに速さを見せていたザウバーだが、やはりスポンサー不足が響いたのか、レースではハイドロ系のトラブルで二台ともリタイアしてしまう。フル参戦最初のレースだけに小林も悔しかっただろう。が、まだシーズンは始まったばかり。これからマシンの熟成とともにスピードを取り戻せばいい。とは言え、その間に知識と経験を豊富に持っているチームも進歩していくんだけど。

しかし、個人的に一番残念だったのはレッド･ブルのフェッテルがトラブルでポールトゥウィンを飾れなかったことだ。
フェッテルは速いし、上手い。が…昨年も苦しめられたマシンの信頼性がここでも出てしまい、Alonsoにトップを奪われたばかりか、4位にまで後退してしまった。マシンは速くても信頼性が大事だと言うことを知っているはずのレッド･ブル。それがまたこうなってしまったら、今後はどうなるのだろう？ 速いけどもろい、ではシーズンは戦えない。レッド･ブル…フェッテルの戦いをもっと楽しみたい。

トップはそれで良いとして、テールは…予想どおりというかなんというか。今シーズンから参加の新規チームがダンゴ状態。一度もテストに参加できなかったヒスパニア・レーシング・F1チーム は早い段階で二台ともリタイアしたし、ヴァージン・レーシング も結局リタイア。唯一ロータスF1チーム だけが完走を果たし、貴重なデータを得た、という感じだった。そのLotusだって、絶対的なスピードは不足していて、2ラップダウンになったりしてるから、F-1はそんなに甘くない、と言うことだろう。今回は特に大きな問題にはならなかったけれど、今後、FIAは107%ルールを復活させることを検討しているという。ドライバーにとっては安心出来る事だろう。あまりにも遅く、動くシケインが減ることで、レースに集中出来るようになるだろうから。こうなると、決勝で走れなくなるマシンが出る、と言うことでもあるんだけど、その為にはマシンの開発を続け、少しでもスピードを上げないといけない。が…新規チームにそれだけの予算、余裕があるのかどうか心配でもある。

些か波瀾含みで始まった今シーズンのF-1。
次のオーストラリアではどれだけの進歩があるのか、期待したい。

1. 予算制限

朝青龍

まず、解雇…と言う最悪の処分を免れるために引退というのはやむを得なかったのだろう。だが、度重なる不祥事となると、報道されていないだけで過去の横綱やほかの力士にもあったはずだ。例えば、もう古いが時津風部屋力士暴行死事件 なんかは、角界の古い体質の現れだろうし、酒の上でのトラブルだって同じ。ただ、朝青龍は日本人力士にはない…と言うか、角界では土俵上で感情を露わにしたり、取り上げやすかっただけにマスコミの取材という名の暴露合戦の標的になったのだと思う。

個人的な主観だが、先場所でのいわゆる暴行事件だが…被害者が暴力団に繋がっているとかいろいろとと憶測はあるようだが、「がんばってください」という言葉そのものが悪かったのではないだろうか。
「がんばる」という言葉が嫌いだ。そして、「がんばれ」と言う言葉には嫌悪すら覚える。
なぜか？ それはとても無責任な言葉だと思うからだ。確かに「がんばれ」という言葉は応援や声援であるだろう。だが、かけられる方にしてみたらだろうだろう？ 彼らは目的のために最善の努力をし、最高のパフォーマンスをしようとしているはずだ。それなのに、気軽に応援、声援で「がんばれ」と言われたならば、朝青龍のようにキレてしまうひともいるかも知れない。もし、暴行事件の現場で、「優勝してください」だったら結果は違ってたかも知れない。いまさら「たられば」になってしまうのだが、声援のかけ方で違っていたかも知れないと思うと、残念でならない。
だから、個人的に出来るだけ応援の時は「がんばれ」と言う言葉は使わないように心がけている。応援だけじゃなくて、何かをしようと思っている人、何かをしていて行き詰まっているひとに対しても。誰もがその人なりの努力をし、考えているのだから。無責任とも言える「がんばれ」はなにか違うのではないか…と思うのだ。

朝青龍は、モンゴルの平原を舞う、鷹のようだと思っていた。土俵の外では天衣無縫、自由に…そして気ままに行動しているように見える。が、ひとたび土俵に上がると目つきが変わる。特に仕切りの時間切れ、最後に気合いを入れる仕草などは獲物を見つけ、ダイブする瞬間の猛禽のように感じられた。もう、あの姿が見られないのだと思うと、悲しいし、寂しい。朝青龍は角界だけで収まるような器ではないと思う。が、どんな形でも良いから、朝青龍が活躍してくれることを願う。

高砂親方を責める発言もあるが、五十歩百歩ではないだろうか。高砂親方の指導力に関しては、あの性格だからこそ、朝青龍は自由にやれたのではないだろうか。その点に関しては高砂親方を責められないと思う。だが…力士として朝青龍が尊敬出来たり、親しんだかどうかは別だ。もし、高砂親方を尊敬出来ていたならば、こんなことにはならなかったのかも知れない。そして、非常に残念なことだが、高砂親方は横綱を指導…或いは教育出来なかっただろうと思っている。横綱が日頃受けるプレッシャーに関しては横綱経験者にしか解らないだろう。Twitterでは呟いたのだが、相撲教習所があるのなら、横綱教習所も作ってしまえばいいのだ。相撲協会には横綱経験のある親方も多いことだし、横綱に求められるものや、横綱だからこそ感じる重圧などを経験者の視点から新横綱に教えていけば、外国人横綱がこれから増えるだろうから角界や横綱審議委員会の求める品格ある横綱を作っていけるのではないだろうか。まあ、そうなると良い子ちゃんの横綱しかいなくなってしまって面白くなくなるのだろうが。

最後に、朝青龍の特別功労金だが、1億越えでも問題無いと思う。特にテレビCMに多く出演し、協会にかなりの金をもたらしただろうからその点は評価されるべきだ。
朝青龍だからこそ、ファン太郎なんていうキャラクターをやれたのだろうから。今、角界にあんなことをやってくれそうな、或いはなんでもやってくれそうな力士がいるだろうか？ いないと思う。69代横綱白鵬がCMに出ているが、オフィス機器のCMで真面目っぽいものだ。朝青龍ほど多彩なキャラクターを見せ、やってくれた力士は今後現れないかも知れない。そうだとしたら、朝青龍を失った相撲協会はどういう力士をCM界に売り出していくのだろう。逆に言えば、CM界が求めるような力士を育てられるか…と言うことでもあろう。

なんだかんだ言って、朝青龍が好きだった。
今はただ、お疲れ様…とだけ言いたい。

ともかく、第44回スーパーボウルが終わった。
AFCからはデコ兄ことペイトン・マニングのIndianapolis。NFCからは2005年、シーズン直前にハリケーンカトリーナで街の大部分が水に覆われ、ホームスーパードームも被害を受けたNew Orleansだ。
結果は…そう、チーム史上初のSuper出場を決めたNew Orleansが覇者となった。

New Orleansはチーム名をセインツという。これはチームがリーグに承認された日が諸聖人の日¹だからだという。そして、有名なジャズの名曲「聖者が街にやってくる」をオフィシャルソングにしているという。

ハリケーンカトリーナによる被害は大きかった。被害の前後、その様子はGoogleEarthの航空写真などからもその被害の様子がはっきりと解るほどだった。
それから4年…。ここまでやってこられたのは06年、肩の故障でSan Diegoから移ってきたQB、ドリュー･ブリーズのおかげもあっただろう。
ブリーズはNew Orleansに移籍してから、4年連続でパス4000ヤード以上を投げている。攻撃面で強いリーダーシップを発揮し、今年は特に好調のようだった。
そして、カトリーナによる被害がチームの結束を高めたという。

それらの集大成が今回のSuper制覇に繋がったのだろう。

スーパーボウルは面白くて、だいたい10年前後でAFCとNFCの強弱が交代する。2000年代はNew Englandを代表とするAFCの時代だった。その前はNFCの時代だった。と言うことは、これからの10年はもしかしたらNFCの時代となるのかも知れない。
実際にどうなっていくのか、見守らなければならないが、個人的にはその中でBaltimoreが…出来ればルイス様が引退する前に制覇して欲しい。

けれど、Baltimoreはフラッコをここまで育てたQBコーチがOaklandのオフェンスコーディネイターに就任する。代わりに、新しいQBコーチは全WashingtonのHCが就任することになっている。HC経験者がどうフラッコを成長させてくれるか楽しみではある。
全てはもう、始まっていると言っても良い。

2010年シーズン、どのチームがレギュラーシーズンを勝ち抜き、ポストシーズンへ駒を進めるのだろうか。そして、Superを制するのだろうか。
出来ればBaltimoreがそうであって欲しいが、どのチームにも可能性はある。…Detroitはちょっとないだろうけど。

ともかく、これで09年シーズンが終わった。次のシーズンを楽しみにしよう。

…けど、やっぱり来週プロボウルがないって言うのはちょっと違和感があるよなぁ。

1. 日本では万聖節と言う

それに、Superに出場するIndianapolisとNew Orleansの選手がプロボウル出場を辞退する…なんてこともあって、これまでのプロボウルらしさを感じられないというのもあるのかも知れない。まあ、いくらお祭りとは言え、合同練習があったりとか、Superに向けてコンディションを…と考えると辞退するのは当然とも言えるのかも知れないけれど、トッププロが集まって、Superとは違うNFLの祭典と思ってきたのが違ってしまったのはちょっと残念だ。

とは言え、AFCが勝利し、プロボウルでの戦績を20勝20敗と五分に戻せたのは良かったかな？

個人的には、2000代を代表する、選手を集めたオールディケイド・チームのディフェンスチームにルイス様とエド･リードが選出されたことが嬉しい。
ルイス様はまだまだやれるし、今期限りで引退するかも知れないエド･リードもしっかりと選ばれているのも嬉しい。今はClevelandにいるけれど、元Baltimoreのジャマール･ルイスもRBとして選出されている。寂しいもののこれも嬉しい、うん。

さて、これであとはSuperを残すだけ。
今年はどんなゲームになるのだろう？
Superらしい素晴らしいゲームであることを期待したい。