サッカーワールドカップ、うん、国内はだいぶ盛り上がった。予想外というか、想定外の決勝トーナメント出場があったからだろうけど。壮行試合とかがあまり良くなかっただけにあまり期待されていなかったのだろうね。それを立て直したのは監督だったのか選手だったのか。どちらだとしても、それなりの結果は出したと思う。
が…あれは、確かテレビ朝日の報道ステーションだったか。ハンス･オフトだったと思うが、オランダ対デンマークの試合で、デンマークのカウンターを取り上げていたシーンがあったと思う。そのシーンを見て、個人的にオフトはダメだと思ってしまった。
あの場面、オランダはカウンターでシュートを打たせたのであって、もっとも警戒する、恐れていたプレイはもう一人フィールドプレイヤーが走り込んでくることだったはずだ。ボールの位置も高いし、キーパーが少し前に出ることでゴールマウスをほぼ隠せる…つまりシュートコースを消せるような位置だからこそ、ほとんど警戒することもなくシュートを打たせたのだと思っている。だから、オフトのインタビューを見てオランダに勝てるとか思っちゃった人がいたら…ってなのが個人的な感想。

次はやはりプロ野球だろう。まさか、今年千葉ロッテが日本一になれるとは思っていなかった。
史上最大の下克上と言われた千葉ロッテの日本一。クライマックス･シリーズに3位から勝ち上がり、日本シリーズ出場を果たしたのが史上初ならば、そのまま日本シリーズを制覇したのも史上初。運という要素もあるだろうが、可能性は常にあった。だから、ヤクルトや楽天で監督を務めた野村氏や古田氏があまり快く思っていないと言う報道があったときは言ってしまっては悪いが、何を今さら言っているのか…としか言えなかった。
そもそも、クライマックス･シリーズは米メジャーなどが採用しているポストシーズンゲームとは違う、商業上の理由から作られたものであることを最初に認識していないといけない。もし、本当にポストシーズンゲームとしてクライマックス･シリーズを位置づけるなら、セ･パ両リーグでリーグ内でディビジョン分割を行い、ディビジョンウィナーを決め、且つワイルドカードを選ぶようにしないと機能しないし、意味もない。
中日の落合監督がリーグ優勝に拘り、そこから日本シリーズに出場し、日本一になることを目標としているのは、正しいと思う。
まあ、千葉ロッテの二回の日本一はクライマックス･シリーズがあってこそだから、あまり強くは言えないかも知れないが…。

三番目はF-1。レッドブルのセバスチャン･フェテルがドライバーズタイトルを取ってくれたのが嬉しい。
個人的にフェテルは好きなドライバーなので、応援していた。途中勝てず、チームメイトのウェバーが勝っている中で、接触、クラッシュをやってしまったときは若いなぁ…と苦笑してしまったが、それも次の糧になると思っていたのだが…終盤に来て強さを取り戻したフェテルが土壇場でドライバーズタイトルを奪い取ったのは嬉しかった。
シーズン終了後にウェバーはシーズン終盤、自転車事故で肩を痛めていたと言う報道があって、プロらしいのかプロらしくないのかよく解らない行動に疑問を感じたけれど、ともかく、F-1は間違いなく新しい時代になったことを歓び、愉しみたいと思う。
けど…来シーズンはグリッドにドライバーズタイトル獲得者が5人も並ぶのか…すげえな。でも、Schumacherはいなくても良いと思うな、もう。

四番目はアメフト。その中でもNFLを。
我がBaltimoreはレギュラーシーズンで残り一試合を残して、11勝4敗と好成績をあげているが、宿敵とも言えるPittsburghも成績は同じ。最終週はBaltimoreもPittsburghも同地区対決で、よほどのことがなければまず負けはないだろうと思われる。が…何があるか解らないから、ともかくこれを勝つこと。そうしたら、もしかしたらだけど地区優勝の可能性もある。それでも、ワイルドカードでのポストシーズンゲーム出場は決まってるんだけどね。
フラッコが加入してから3年…。Baltimoreはポストシーズンゲームの常連になった。ファンとしてとても喜ばしいことであり、応援のしがいもある。が、最強のライバルPittsburghにロスリスバーガーがいる限り、PittsburghとBaltimoreの関係、構図はかわらんだろうなぁとも思う。面白い反面、ちょっと悩ましいよ。
五番目じゃないけど、五番目。Xリーグを。日本プロアメフトリーグ、Xリーグ。
なんと言うことはないけれど、不思議な縁があるので、取り上げたい。
まず、リーグ優勝を果たした、オービック。前身はレナウンだけれど、今も習志野を本拠にしているから、地元球団と言って良いだろう。そのオービックがリーグ制覇をしたことはとてもめでたい。ほかのプロスポーツがどうかは知らないが、とりあえず、プロ野球とアメフトだけを取っても千葉県をホームとするチームが優勝したので、とてもめでたい。もっとほかの千葉にホームを置くプロチームが活躍できることを期待しよう。
オービックは5年ぶりにリーグ制覇を果たし、年明けの三日、ライスボウルで立命館と戦う。下馬評というか、現時点ではオービックが有利とされているが、何事も蓋を開けてみないと解らないから、これも楽しみにしていよう。

四番目と言えば四番目で、もう年が明けてからの話と言えばそうとも言えるから、最後に。
NFLはレギュラーシーズンの最終戦を残し、2010年を終えた。そして、最後の試合で明暗が分かれてしまう。
そして、そこから真の闘いとも言えるスーパーボウルを目指す、熱く激しい闘いが待っている。
2010年シーズンを制するのはどのチームなのか、愉しみながら待つことにしたい。

それに、Superに出場するIndianapolisとNew Orleansの選手がプロボウル出場を辞退する…なんてこともあって、これまでのプロボウルらしさを感じられないというのもあるのかも知れない。まあ、いくらお祭りとは言え、合同練習があったりとか、Superに向けてコンディションを…と考えると辞退するのは当然とも言えるのかも知れないけれど、トッププロが集まって、Superとは違うNFLの祭典と思ってきたのが違ってしまったのはちょっと残念だ。

とは言え、AFCが勝利し、プロボウルでの戦績を20勝20敗と五分に戻せたのは良かったかな？

個人的には、2000代を代表する、選手を集めたオールディケイド・チームのディフェンスチームにルイス様とエド･リードが選出されたことが嬉しい。
ルイス様はまだまだやれるし、今期限りで引退するかも知れないエド･リードもしっかりと選ばれているのも嬉しい。今はClevelandにいるけれど、元Baltimoreのジャマール･ルイスもRBとして選出されている。寂しいもののこれも嬉しい、うん。

さて、これであとはSuperを残すだけ。
今年はどんなゲームになるのだろう？
Superらしい素晴らしいゲームであることを期待したい。

まず、AFCだが、NY Jetsは奇しくも昨シーズンの我がBaltimoreと同じように新人HCにルーキーQBと言う組み合わせでプレイオフを勝ち上がり、ルーキーQBのマーク･サンチェスがフラッコと同じ、ルーキーとしてプレイオフ2勝と言う記録を作った。でも、フラッコの方が先にNFL記録を作ったんだもんね—。まあ、BaltimoreはNY JetsにディフェンスコーディネイターのライアンをHCとして引き抜かれたんだけど。
ともかく、そんな状況で、Indianapolisとの対戦を迎えたNY Jets。さすがにカンファレンスチャンピオンシップゲームと言うべきなのか、プレッシャーもあったのかも知れない。それに対してIndianapolisは慣れていると言うこともないだろうが、デコ兄がプレイオフ通算7度のパス300ヤード超という新記録を打ち立てるおまけまでついた。なんというか、さすが天才としか言えない。そんなわけで、AFCからはIndianapolisがSuperに出ることが決まった。

次にNFC。なんといっても2005年大型ハリケーン・カトリーナでホーム、ルイジアナ・スーパードームも被害を受け、ホームでゲームを開催出来なかったNew Orleansがここまで上り詰めてきた事が特筆すべき事だろう。もう一つは、やはりMinnesotaの鉄人、ブレッド･ファーブかな。ファーブは同い年なだけにどこまでやれるかは注目していたのだけれど、ここまで来るとはね。さすが、と言うべきかも。
このNFCの対戦は対照的とも言えて、New OrleansはSuperに一度も出場したことがない。対するMinnesotaは4度出場し、4度敗退している。伝統のディフェンス、パープル･ピープル･イーターは健在だし、ファーブの統率力もあるから、手強い相手になる。
そして…結果はNew Orleansが勝利。チーム初のSuper出場となった。これは素直に賞賛しないと。
なんといっても2005年はカトリーナの影響でホーム開催試合が全部つぶれ、一度もSuperに出場したことのないチームがようやく晴れの舞台に立つのだから。って、あれ？　昨シーズンのArizonaもNFCから初出場だったよな？
NFCは二年連続でSuper未出場のチームが勝ち上がってきたと言うことになるのか。なんか面白い偶然だな。

昨シーズンまでは、1週空けてSuperという流れだったのだけれど、今シーズンから次週にプロボウルという流れになった。しかも開催地は選手達に人気のあるハワイではない。開催地はSuperと同じMiamiだ。この経済効果は大きそうだけれど、スケジュールの変更は感覚的になんか変。ずっとSuperの後にハワイで…と思っていたからなぁ。
そうそう、プロボウルと言えば、なんといってもルイス様。今年度も選出され、通算11度の出場となる。これはNFL記録だ。これも素直に喜ぼう。とは言え、Sエド･リードが今期限りで引退かも知れないとも言われているから、来期のBaltimoreセカンダリーがちょっと心配。

ん〜…ともかく、これでSuperに出場するチームが決まった。もちろん、AFCファンであるからIndianapolisを応援するが、Superに相応しいゲームであることを期待する。

BaltimoreとしてはランディフェンスNFL24位のIndianapolisを地上戦でごりごりと押していくべきなのだろうが、やはりディビジョナルラウンド。Indianapolisもかなりランディフェンスに気を遣ったように思える。ま、ここまで来て弱いままでは勝ち上がっていけないけどね。それとも、パスが有効と見ての指示だったのかどうか解らないが、どうもオフェンスがちぐはぐ。とりあえず、ラン獲得ヤードでは上回ったものの、それ以上にトータル、パスで負けている。しかし、最終的にものを言ったのは反則による罰退とターンオーバーだろう。
攻め込んでインターセプトを食らったり、ファンブルリカバーされたり、3回もターンオーバーを食らえばいくらなんでも流れは取り戻せない。セイフティ、エド･リードが2INTしたけれど、2本目はディフェンス側のパスインターフェアランスでINTはなかったことにされたし。アレが反則がなければ流れをつかみかけたんじゃないかと思えるだけに惜しい。とは言え、今更だし、たら、れば、だしね。

とりあえず、Baltimoreのシーズンはこれで終わった。
ハーボーHCとフラッコによって2シーズン連続でプレイオフに進出出来たことは大きな事だ。
来シーズン、Baltimoreがどうなっているのかを楽しみにしながら、Superまでの課程を楽しもう。

そして、お疲れ様、Baltimoreの全関係者。

そして…試合は激しい点の取り合いとなった。
まず、Q1、San DiegoがTDで先取。BaltimoreもすぐにTDをあげて追いつくが、San DiegoがFGで逆転。
しかしQ2でBaltimoreは2TDをあげる。San Diegoは2FG。この時点で21対16。うん、良い感じかも。
Q3はともに1TDずつ。28対23。1TDで逆転される。やばい。
そして…Q4。ここからが白熱した展開。

先にSan DiegoがFGで2点差まで詰め寄る。FGで逆転逆転もあり得る展開だし、なんとか突き放したいBaltimore。残り時間2分57秒でFGを決め、さらに突き放し、San Diegoが勝つにはTDをあげるしかない。だが、残り約3分…。パスを効果的に使い、時計を止めつつレッドゾーンまでSan Diegoが迫ってくる。今期、特にパスディフェンスが弱いようなので、ちょっと厳しい。そして…。
残り時間47秒、San Diegoオフェンスは4THダウン2ヤードで賭に出る。FGでは逆転出来ないから、当然の賭と言えるだろう。プレイの選択はラン…。本来ならば、オフェンスラインがあけた穴を駆け上がり、TD…というプレイだった。だが、その穴を縫うようにしてチャージするルイス様のハードタックルでプレイを粉砕。自陣にてSan Diegoのドライブを止める。あとは、フラッコがニーダウンで時間を消費し、31対26で勝利！ 最後のルイス様のタックルがなかったらもしかしたらファーストダウンとられて逆転って感じだっただけに安堵したし、さすがルイス様！ となんか誇らしかった。

これでBaltimoreは2連勝。パスディフェンスは弱いけど、オフェンスが強いから、なんとか勝てているという感じ。やはりライアンディフェンスコーディネイターが抜けた穴は大きいようだ。厳しいかも。
ではでは、ほかのAFC Northの結果は…

という感じ。PittsburghがChicagoに負けた。Chicagoは移籍したQBカトラーが開幕戦で4INTと酷い出来だったものの、今回はきちんと仕事をしたみたい。これで一歩抜け出したぞ。
しかし、相変わらずClevelandがなぁ。まあ、Week3はそのClevelandをホームで迎え撃ち、撃退して欲しい。

HALの応援するNew Englandは…なんと、昨期までBaltimoreのディフェンスコーディネイターだったライアンHCが率いるNew York Jets。ライアンは試合前からビッグマウスでいろいろと口撃していたものの、New England側はさらりと受け流していた。が…ふたを開けてみるとJetsがブレイディをうまく封じ込めて1TDも3FGのみとした。同地区直接対決だけにちょっといたいかも。とは言え、まだゲームも残ってるからこれから、だね。

ほかは…ああ…Detroitが悲惨に状況。ちょっと調べてみたら、2007年シーズンのレギュラーシーズン最終戦から負けてるから、公式戦19連敗の泥沼。ファンに見放されなければ良いんだけど…。
そんな感じでWeekは終わり。早くもWeek3へと向けてチームは動き出している。